Je déambulais sereinement dans les rues d’une ville népalaise aux allures médiévales. Le temps était humide, il allait certainement pleuvoir. Le soleil, filtré par la couche de nuages, diffusait une douce lumière à la teinte dorée. Après quelques détours et coins de rues, j’arrivais sur l’une des places principales de la ville : un grand espace pavé de briques rouges qui fait office de parvis d’un temple hindouiste qui trône fièrement au bout de la place.

Je m’avance devant le vieil et imposant édifice et aperçois, assis à l’entrée, un personnage à l’allure singulière. Il s’agit d’un mendiant qui à élut domicile sous le porche du temple. Celui-ci croise mon regard, puis, sous son épaisse barbe blanchâtre, me tend un sourire. Je le salut en joignant les deux mains et celui-ci, d’un geste de bienvenue, m’invite à m’installer sous le porche et y passer un moment. J’accepte cette invitation et m’assoie à l’une des extrémités du porche.

De ce promontoire divin, j’observe l’effervescence de la place et me perd dans mes pensées. Je contemple cette scène à l’allure théâtrale qui prend parfois des aires de comédie : des enfants qui se disputent un cerf-volant, des chiens qui se courent  après, des chèvres qui errent sans but aux quatre coins de la place, des femmes vêtues de somptueux saris vivement colorés, des anciens qui regardent passer le temps, des tracteurs transportant fruits, légumes, poules, poteries… toute cette vie défile inlassablement devant mes yeux. J’imagine qu’il y a quelques siècles, la même scène se jouait de la même manière. Un vieil homme vint s’asseoir non loin de moi et scruta cette douce effervescence, juste pour laisser filer le temps.

Une légère pluie se mit finalement à tomber. Les Pavés normalement d’aspect mat et rugueux, se mirent à luire, réfléchissant la douce lumière ambiante. La place sembla alors se draper d’une étoffe tissée de fil d’or et tous ces pavés rayonnèrent tel des lingots en plein soleil. L’ambiance était incroyable, presque irréelle. Le vieil homme installé près de moi, comme inspiré par cette paisible atmosphère, se mit à fredonner un air traditionnel quelque peu mélancolique. Sa voix, érodée par les années, était en parfaite harmonie avec les lieux et rendait cet instant magique. Tous les éléments semblaient s’être réunis pour m’offrir ce sublime spectacle. Adossé au vieux murs du temple, j’étais apaisé, serein, détendu et profondément ému par tant de beauté.

Je me disait alors que le mendiant ne m’avait pas invité sous ce porche pour rien. C’était comme-ci celui-ci, tel un gardien du temple, m’avait dit :

- »viens donc prendre le temps de découvrir ce que cet endroit ancestral a à te montrer. Viens écouter ce que ces murs, chargés de centaines d’années d’histoire, ont à te transmettre. Pose toit et observe sereinement. »

Je repartais du temple totalement serein et je saluais respectueusement le « gardien du temple » avant de descendre les marches.

Je n’ai pris la photo de ce Gardien peu banal que quelques jours après. Je suis revenue plusieurs fois sous le porche du temple pour m’y détendre, lire, écrire, réfléchir et le mendiant m’invita à chaque fois de la même façon.

Parfois, il est bon de ralentir, voir même s’arrêter. Savoir laisser filer le temps sans avoir d’impératif car, en perdant du temps, on y gagne quelques fois beaucoup.

Je me promenais non loin de Pokhara, autour du lac « Phewa », au Népal. Je marchais, sans but précis, ni intention de photographier quoique ce soit. cela faisait déjà plusieurs heures que je randonnais lorsque je suis arrivé dans un petit village bordant les rizières.

Une halte était bien méritée et je décide alors de m’arrêter dans une sorte de petit café. je savoure tranquillement un « Massala Chaï » puis, grand amateur de thé, j’en commande un deuxième. Je me laisse doucement bercer par le va et vient incessant de passant en tout genre : charrettes chargé de paille, de riz, vélo, hommes et femmes rentrant des champs, écoliers traquant un malheureux chien pelé qui se trouvait sur le chemin du retour de l’école… Je scrute inlassablement cette douce effervescence qui malgré tout m’apaise.

Non loin de moi, se tient une petite assemblée. Quelques anciens sont réunis autour d’une arbre et débattent activement de je ne sais quels sujets. Même si je m’efforce de baragouiner les bases de la langue locale, je suis incapable de déceler l’objet de la plaidoirie. Je donnerais pourtant beaucoup pour comprendre ce dont il s’agit.

Parmi les membres de ce mini sénat, un homme semble se détacher du lot. Il paraît être le plus âgé, et semble bénéficier du respect des autres. J’en suis déjà à mon troisième Massala Chaï quand soudain l’assemblé se disperse laissant le viel homme seul trôner près de son arbre. Puis il s’étend sur le tapis sur lequel il était assis et entame une sieste. Me vient alors tout un tas de questions : est-il le sage du village, quel âge a-t-il, a-t-il toujours vécu ici ? Certainement. Mon imagination bouillonne.

Après un bon moment de lecture (j’ai toujours un livre avec moi en voyage), je décide de continuer ma route et de rentrer tranquillement. L’homme en a fini avec sa sieste et siège maintenant en position accroupie, comme les asiatiques savent si bien le faire des heures durant, en fumant une cigarette avec deux ou trois compères. Décidément, cet ancien semble être une personne d’importance dans cette bourgade.

Tandis que je me lève et rassemble mes affaires, je remarque que l’homme paraît intrigué par ma personne. Je comprend de suite que mes cheveux son l’objet du questionnement. Je m’en vais payer mes consommations, et en sortant du petit « café » l’homme m’interpelle. D’abord surpris, je regarde autour de moi si l’on m’adresse bien la parole, réaction stupide car toute l’attention de l’homme semble être portée sur moi. Franchement intimidé, je m’approche du viel homme. Celui-ci me fait signe de m’approcher encore un peu plus en levant les yeux pour me faire comprendre qu’il souhaiterait examiner mes cheveux. Encore plus intimidé d’être inspecté par le « sage » du village, je me penche, lui laissant tout le loisir de satisfaire sa curiosité. l’analyse et les théories capillaires sembles aller bon train entre l’ancien ses assistants, tandis que j’esquisse un sourire, amusé par la spontanéité de mes observateurs.

Une fois les résultats et conclusions tirés, l’ancien me congédie aimablement d’un air approbateur. Je dodeline de gauche à droite (manière Népalaise d’acquiescer) en signe de respect puis, usant de toute mon insolence, je lui demande si je peux le prendre en photo. L’homme accepte sans hésiter et je sors sans tarder mon appareil du fond de mon sac. Je cadre, déclenche, l’ancien prend une pose de star de cinéma, je suis aux anges. Celui-ci, soucieux de son image me demande de voir le résultat. Je tourne l’appareil, le sage consulte une fois de plus ces assistants et me retourne le boîtier avec une fois de plus un air approbateur. Je le remercie respectueusement, puis m’en retourne à mon lieu de destination.

J’aime particulièrement cette photo parce que l’ancien y a une expression inspirant l’assurance d’un homme d’expérience (comme je l’ai ressenti en le voyant parmi d’autre) et un air de star que j’adore…

Mais ce qui me plaît le plus dans cette photo, c’est qu’elle est le fruit d’une curiosité partagée, un échange où chacun y a trouvé son compte.

C’est de cette manière que je conçois la photographie de voyage, et que je m’efforce de la pratiquer.